[뉴스엔 이하나 기자]

그룹 키스오브라이프(KISS OF LIFE)가 데뷔 3주년에 대한 의미와 데뷔 후 변화를 공개했다.

키스오브라이프는 최근 서울 강남구 모처에서 세 번째 싱글 'SWEAT'(스웨트) 발매를 기념해 인터뷰를 진행했다.

키스오브라이프는 세 번째 싱글 '스웨트'로 'Don't Let Them See You Sweat'(돈트 렛 뎀 씨 유 스웨트)라는 메시지를 전한다. '너의 노력을 남들이 보게 하지 마라'라는 뜻처럼 보이지 않는 노력으로 완성될 빛나는 결실을 신곡으로 표현했다. 앞서 프리뷰 영상과 스포일러 영상 등을 통해 연습실에서 땀 흘리는 멤버들의 모습이 공개돼 신곡에 대한 기대감을 높였다.

앨범에 담긴 메시지처럼 남들은 모르지만 남몰래 노력한 것들이 있냐는 질문에 벨은 "댓글을 자주 모니터링하는데 1.000개에 하나씩 '벨이 춤을 잘 춘다', '벨이 그루브가 좋네. 선이 예쁘다'라는 댓글이 있다. 3년 전에는 몸치였어서 그런 댓글을 보면 뿌듯하다"라며 "키스오브라이프 팀을 준비하면서 춤을 추기 시작했다. 압박 속에서 항상 춤을 춰야 했는데 3년이 된 시점에서 뒤에서 열심히 흘린 땀과 노력이 성과를 보이는 것 같다. 춤을 잘추는 멤버들 옆에서 어색하지 않은 게 뿌듯하다"라고 만족했다.

이에 나띠는 "벨을 처음 봤을 때 '이 친구가 춤을 어떻게 같이 출 수 있을까' 할 정도로 보컬에 천재인 친구였다. '쉽지 않겠다' 생각했는데 옆에서 너무 잘 따라추고, 흡수가 되게 빠르더라. 워낙 감이 있는 친구다 보니까 본인만의 색깔을 찾아가는 것 같아서 귀엽고 뿌듯하다"라고 칭찬했다.

쥴리 역시 "오랜 연습생을 한 나와 나띠는 많은 친구들과 연습을 한 입장에서 이게 얼마나 대단한 일이고 힘든 일인지를 알기 때문에 너무 기특하고 놀랍다. 춤 실력뿐 아니라 자신감으로 자신만의 색을 표현할 수 있게 됐다"라고 말했다.

또 다른 노력으로 나띠는 "연습생을 10년 하고 서바이벌 프로그램에서 2번 탈락했는데, 그 과정에서 땀과 함게 눈물도 많이 흘렸다. 사람들에게 안 보이던 나의 노력을 이제야 조금씩 알아봐 주시는 것 같아서 앞으로 더 멋지게 성장하고 싶다"라고 기대했다. 하늘은 "데뷔했을 때 영어를 굉장히 못했는데 언니들과 대화도 많이 하면서 영어 발음도 좋아지고 성장했다. 언니들과 대화도 하고, 책이나 유튜브로도 공부하고 있다"라고 설명했다.

멤버들은 서로에게 영향받은 것들도 꼽았다. 하늘은 "키스오브라이프가 되기 전에는 한국 음악만 들었다. 언니들을 만나고 R&B나 힙합에도 흥미가 생겼다. 보컬도 쭉 뻗는 음색만 있었는데 그루브도 타게 됐다"라고 변화를 전했다.

나띠는 "쥴리 언니는 항상 멤버들 마음이나 멘탈 관리를 잘해준다. 고민도 잘 들어준다. 이런 점을 옆에서 많이 배우는 것 같다. 마음 속에만 담아두는 습관을 가지고 있었는데 멤버들과 생활하면서 나의 이야기를 하기 시작했다. 그렇기 때문에 멘탈도 좋아지고 건강해졌다"라고 답했다.

2023년 7월 데뷔해 최근 데뷔 3주년을 맞은 키스오브라이프는 올해가 팀에게 굉장히 중요한 시기라고 강조했다. 쥴리는 "아직 3년밖에 안 됐다고 할 정도로 꽉꽉 채운 3년을 보냈다. 알찬 3년을 보냈다는 생각이 들면서 모든 걸 다 가능하게 만들어 준 팬 분들, 회사 분들, 주변 분들에게 감사하다. 그 감사한 마음으로 앞으로 보답해야겠다는 자극을 받았다"라며 "3년이 짧다면 짧고, 길다면 긴 시간이다. 이제는 적응하는 시간은 끝났다는 생각에 앞으로 더 중요하다고 생각한다. 우리 음악에 확신을 가지면서 더 멋있는 모습을 보여드려야겠다는 결심을 했다"라고 말했다.

나띠도 "3년 동안 너무 바빴다. 배운 것도 많고, 아직 부족한 점도 많지만 3년 동안 많이 배웠고, 이제 시작이라고 생각한다. 이제부터는 멤버들도 서로 하고 싶은 것들이나, 팀적으로 나아가고 싶은 방향성을 더 많이 얘기 해서 하나씩 목표를 이루고자 한다"라고 설명했다.

멤버들이 생각하는 부족한 점에 대해 묻자 벨은 "키스오브라이프로 3년을 하면서 몸으로 부딪히며 많은 것을 겪었다. 지금도 감사하게 알아봐 주시지만 더 강하게 각인이 되어야 한다는 생각이 있다. 우리만의 색깔, 전하려는 메시지가 조금 더 넓은 세상과 뚜렷한 방향성으로 깊이 자리 잡을 수 있도록 만드는 게 넥스트 스텝이다"라고 답했다.

데뷔 때부터 탄탄한 실력과 뚜렷한 색깔을 보여주며 성장한 키스오브라이프는 '중소돌의 기적' 등 수식어를 얻었다. 지난해 유튜브 콘텐츠 등을 통해 사옥이 생겼다고 전하기도 했던 키스오브라이프는 외적인 변화도 체감했다.

쥴리는 "우리가 사옥에 있을 때가 많지 않아서 그렇게 체감을 못했는데, 최근에 '스웨트'를 준비하면서 사옥에 많이 갔다. 그때 대표님 방에 처음 올라 갔는데 되게 잘 돼 있더라. 대표님이 '다 너희들 때문에 내가 있을 수 있다'라고 하는데 '진짜 많이 성장하긴 했구나', '우리 사옥이 이렇게 멋지게 돼 있었구나', '우리 대표님 되게 멋지게 계시구나. 더 멋진 자리, 멋진 층으로 올려드려야겠다'라는 생각을 했다"라고 설명했다.

벨도 "대표님이 우리를 바라보는 눈빛이 달라졌다. 꿀이 뚝뚝 떨어지듯이 '나의 아기들' 이런 눈빛으로 보신다"라고 전해 웃음을 자아냈다. 나띠는 "우리 의견을 더 많이 수용해 주신다. 이번 앨범에 '스웨트'도 그렇고 'WHAT!'(왓!)이라는 곡은 벨이 수급해 온 곡이다. 우리가 강력하게 의견을 낸 만큼 그걸 믿어주셔서 감사하다"라고 말했다.

곡 수급에 대해 벨은 "횟가 보는 우리와 회사의 상황적인 것들 등 여러 가지가 곡 수급에 영향을 미칠 수 있다. 회사에서 먼저 제시해준 것들도 너무 좋았지만, 더 베스트가 있을 것 같았고, 키스오프라이브의 상황에 더 맞는 곡이 있을 것 같아서 주변 작곡가나 프로듀서들에게 자문을 구해 몇 곡을 받았다. 우리가 잘 살릴 수 있을 것 같다고 판단한 곡을 선택했는데 그 곡이 '스웨트'와 '왓!'이다"라고 밝혔다.

뉴스엔 이하나 bliss21@


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